Die nördlich von Paris gelegene Abteikirche Saint-Denis gilt nicht nur als eines der frühesten gotischen Bauwerke, sie war bis ins 19. Jahrhundert auch
Grablege der fränkischen und französischen Könige. Bereits 769 erklärte Karl der Große, er wünsche, wie seine Vorgänger Karl Martell und Pippin einst in Saint-Denis beigesetzt zu werden. Als er 814 starb, scheint diese Verfügung keine Rolle mehr gespielt zu haben und er fand seine letzte Ruhestätte in Aachen. Protest wurde in Saint-Denis damals nicht laut, aber im 11. und 12. Jahrhundert lässt sich das Bemühen der Mönche beobachten, eine eigene Karlstradition zu schaffen. Die wichtige Rolle, die in diesem Zusammenhang Abt Suger (1122-1151) spielte, der engste Beziehungen zum französischen Königshof wie auch zur Kurie unterhielt, beleuchtet Prof. Dr. Rolf Große, der am Deutschen Historischen Institut Paris tätig war.

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