Unter den Kanzler*innen der Bundesrepublik Deutschland ragte Konrad Adenauer heraus. Er bildete nach der NS-Diktatur, dem Zweitem Weltkrieg und dem Holocaust 1949 die erste Bundesregierung und verankerte die von Außen gestiftete Demokratie im Westen. Damit legte er die Fundamente einer Erfolgsgeschichte, die den Westdeutschen auf Jahrzehnte hinaus Wohlstand und Frieden bescherte.
Aber Adenauer nahm auch die deutsche Teilung in Kauf und ermöglichte Millionen seiner Landsleute ein Verschweigen ihrer NS-Vergangenheit. Der renommierte Zeithistoriker Norbert Frei nimmt den 150. Geburtstag des Gründungskanzlers zum Anlass für ein unbestechliches Portrait.
Norbert Frei lehrte Neuere und Neueste Geschichte an der Friedrich-Schiller-Universität Jena.