Noch vor der Zeit der Klassik und noch fernab von Weimar entsteht 1775 in Frankfurt Goethes »Stella«. Das Stück, das die Gattungsbezeichnung »Ein Schauspiel für Liebende« trägt, lässt die Handlung in eine Ehe zu dritt münden – ein Umstand, der ja wirklich »unsern Sitten« widerspricht – so Goethe selbst – und der jedenfalls eine Aufführung auf den Bühnen der Zeit unmöglich macht. So sieht Goethe sich schließlich veranlasst, eine veränderte Fassung vorzulegen, die – nach seinem Dafürhalten – »das Gefühl befriedigt und die Rührung erhöht«. Der Vortrag stellt die beiden Fassungen vor, in deren Abfolge sich zugleich der Übergang vom Sturm und Drang zur Klassik niederschlägt.

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