Für das Theater Aachen inszeniert die turbulente Story, bei der Sondheim als Komponist und Textdichter gleichermaßen brilliert, Joan Anton Rechi. Ihn interessieren die Dramatik sowie der politische Hintergrund des Stücks, das ein bisschen an die geballte Brisanz von Groschenromanen erinnert. Wenn im viktorianischen London Barbier Sweeney im ersten Stock eines Hauses den Kunden die Kehle durchschneidet und die Herrschaften danach in die Pasteten-Bäckerei im Unter- geschoss befördert, ist das jedoch mehr als eine Schauergeschichte.

Erzählt wird die Geschichte des irrsinnigen Barbiers Sweeney Todd, der eigentlich Benjamin Barker hieß und im London des Jahres 1831 Frau und Tochter durch eine Intrige verliert, ins Gefängnis gesteckt wird und nach 15 Jahren, also 1846, nach London zurückkehrt. Aus Rache wird irrsinnige Mordlust. Sondheim selbst nennt das Musical „Movie for the stage“, einen „Film für die Bühne“ mit großer Tendenz zum Horror.