Daneben war Aachen auch ein wichtiges urbanes Zentrum mit ca. 4000-5000 Einwohnern. Als Civitas-Vorort (heute Regierungsbezirk), war es neben der Provinzhauptstadt Köln und der Koloniestadt Xanten ein wichtiges Verwaltungszentrum der damaligen Provinz Niedergermanien. Der Wirtschaftsraum der Stadt erstreckte sich über Heerlen bis vor Jülich und in die Voreifel (Kornelimünster, Stolberg) hinein. Eine reiche Landwirtschaft, der Abbau von Bodenschätzen und die Versorgung der Stadt bescherten der Region ein sorgenfreies Auskommen. Im Zentrum und im Umfeld der Stadt zeugen heute noch viele Überreste vom einstigen Glanz der Ansiedlung.